На этом всё. Несмотря на то, что он был обычным вороном, разумом он не уступал многим людям и своей системой ценностей тоже, что меня самого не раз удивляло.

Хотя, как оказалось, любой разум, даже самый примитивный, пережив множество реинкарнаций и набив собственный опыт, способен к осознанию себя и личностному росту. Рассказывая об этом своим ученикам, я часто шутил, что благодаря этому понял: у любого есть шанс, даже у них. Наверное, в том числе, из-за этого меня не очень любили. Ну что уж поделать. Я был таким, каков я есть. И это одно из тех качеств, которые позволили мне встать на вершину. Если они неспособны были этого понять, значит, и мой путь наверх для них был закрыт. Хотя какая уж разница, если им всё равно суждено было умереть. Вот такая тщетность бытия.

Эта мысль показалась мне довольно интересной. Ведь среди тех, кого я учил, могло быть немало толковых архимагов, которые могли бы встать со мной рука об руку, если бы у них были правильные цели, если бы они хотели учиться, постигать магию разума, а не жаждали власти и не желали бы меня убить.

Сейчас, просеивая эти свои воспоминания, немного загрустил. Ведь среди тех ребят было немало учеников, которые мне откровенно импонировали, и мне хотелось видеть их среди сильнейших личностей моего родного мира. Единственное, что им мешало — недоверие ко мне и желание выслужиться перед власть имущими. Ну и деньги.

Какой любопытный парадокс. Адепты магии разума и даже сильные маги, с заявкой на звание архимага или грандмастера, были не особо-то умными. Ещё одна ирония мироздания. Прекрасная шутка, я считаю.

Ещё одно любопытное наблюдение. Сейчас я оценивал жизнь архимага Алексиуса, как жизнь отдельного человека. Я судил о своём прошлом опыте, о своих поступках, суждениях, о своих наблюдениях и принципах через призму Алексея Медведева, мальчишки, рождённого в семье аристократов, воспитанного в семье, какой-никакой, но всё-таки любящей.

А вот архимаг Алексиус всегда был один. У него не было семьи, у него не было никого. Единственное, что у него было — это жажда выжить. Для того чтобы выжить, юному Алексиусу нужно было учиться становиться сильным. А потом желание выжить, как только юный Алексиус почувствовал власть, сменилось жаждой власти, которую интерпретировал как гарант собственной безопасности, абсолютной безопасности. Ведь если ты сильнейший, то ничто не сможет угрожать тебе или покуситься на твою жизнь.

Алексей Медведев, или вернее Алексей Бронин, был совсем иного мнения. Сейчас с жаждой власти, всесилия и стремлением расти перемежались и другие чувства, и очень сильные чувства. Всё-таки я люблю своих сестёр, я всегда переживал за свою семью, даже за отца, который от меня отказался. И это очень странно. По крайней мере сейчас.

А пока в меня перекочёвывала холодная сущность архимага Алексиуса, я зеркально оценивал Алексея Бронина и понимал, что у него тоже очень много не совсем логичных суждений.

Ведь Алексей вполне мог пожертвовать своей жизнью ради Полины. ДА и за Свету бы погиб, несмотря на её вредность.

А ещё, несмотря на мысли, которые были бы в его голове, он бы пожертвовал собой и за жизнь надоедливой Ирэн, и за глупого Росомахина. По крайней мере, он бы точно не оставил их в беде и бился бы за их безопасность, даже если бы эта опасность представляла угрозу для его жизни. Архимаг Алексиус не был таким. Архимаг Алексиус думал только о себе. Алексей Бронин думал о ближних. И, видимо, поэтому архимаг Алексиус всю жизнь был один. И единственный, кто был для него ценен, — это ворона. Птица, чья долгая жизнь зависела от него. И сколько бы Корк не желал независимости, он не был независимым. И глубинное понимание этого также доставляло архимагу Алексиусу удовольствие. Более гордого создания он не знал, и это гордое создание всё равно зависело от него.

Всё-таки архимаг Алексиус был тем ещё засранцем. А Алексей Бронин по своим моральным качествам, наверное, был более лучшим человеком. Хотя кто знает, может, он не успел испортиться, не успел набраться жизненного опыта и стать холодным, жестоким.

Вопрос, который необходимо было решить сейчас: кем я хочу быть? Снова стать холодным, бесчувственным, озлобленным архимагом Алексиусом, не жалеющим никого? Или Алексеем Брониным, наивным подростком, который умеет любить или всё ещё умеет любить? Кто знает, каким станет Алексей через первую сотню лет и станет ли.

Глядя на эти два сознания, я понял кое-что любопытное. Архимаг Алексиус обретя власть, очень сильно тосковал. Только никогда бы не признался в этом никому, в том числе и себе. А тосковал он по тому, чтобы не чувствовать себя живым. НЕ ощущал себя настоящим человеком настолько, чтобы искренне смеяться, чтобы ощущать себя искренне счастливым из-за какой-то, пускай даже глупости.

И, наверное, поэтому гордый и непоколебимый архимаг с такой лёгкостью растворился в новой судьбе. Позволил себе стать простым ребёнком и целых десять лет жить как обычный мальчишка. Со своими обидами, ссорами, капризами и другими атрибутами подросткового периода взросления.

Если смотреть объективно, архимаг Алексиус был скорее злодеем, чем героем. И это осознание заставило меня очень сильно удивиться. По крайней мере, раньше я этого совершенно не осознавал. А всё потому, что архимаг Алексиус не умел любить, и толкала его вперёд злость и ненависть. Выходит, злость и ненависть — самые лучшие мотиваторы для того, чтобы стать сильным с нуля. Но в то же время архимаг Алексиус вряд ли был счастливым.

В чём же причина? Быть может, в том, что основа личности архимага Алексиуса изначально была ущербной, покалеченной. И вот в этом у Алексея Бронина есть большое преимущество. Но кто знает, что прорастёт из него спустя время?

Сейчас мой разум свободен. Он плавает между двумя относительно сформировавшимися личностями. Очень сильный, не подверженный уязвимостям. И уязвимый, но наполненный жизнью и совсем молодой. Немного подумав, я сделал свой выбор.

Когда я открыл глаза, меня кое-что повеселило. Ведь божественный артефакт в родном мире Алексея Бронина позволил мне вернуть себе небольшую часть сознания. Но стоило мне оказаться в мире, захваченном Инферно, где магия разума была свободна, как я очень легко вернул себе почти всё, что хотел. При том, что избавился от лишнего опыта, который мне был не очень-то и нужен.

Любопытно. Выходит, я обманул систему. И мне это нравится.

Я открыл глаза и потянулся, а спустя пару секунд в дверь постучали. Собственно, я проснулся от того, что почувствовал приближение кого-то. Я поднялся, оценил себя в зеркало. Выглядела я непрезентабельно… одежда выглядела помятой, но это исправляется довольно быстро. Я щелкнул пальцами, так для проформы, и одежда медленно разгладилась. Все лишнее, пыль, грязь и другие частицы, которые на ней не должны быть, просто отделились от ткани. Когда раздался повторный стук, я уже выходил из ванной. Надо было хорошенечко умыться.

Наконец я распахнул дверь. На пороге стояли те же четверо воинов.

— Доброго дня, — вежливо поклонился я.

— У вас такое хорошее настроение, — улыбнулся один из воинов. Я отметил что его доспехи немного отличаются. Видимо он в их группе главный. — Сразу видно, что вы из другого мира. По крайней мере, люди у нас нечасто могут себе позволить вот так улыбнуться.

— Вы напрасно так думаете, — хохотнул я. — Видели бы вы, какие счастливые возвращались ваши воины после успешного рейда на город. Поверьте, это было…

— Что-то мне подсказывает, это было совсем другое счастье, — улыбнулся в ответ воин.

— Как знать, — пожал я плечами, они ведь тоже вернули своё. Продолжая улыбаться я вежливо спросил: — Вы пришли за мной?

— Да, за вами. Император хотел бы вас увидеть.

— Ничего не имею против, — ответил я и обернулся на Лилит. — Девушку я могу взять с собой?

— Я гарантирую, что с ней ничего не случится, — ответил воин. — Но для безопасности императора я попросил бы вас оставить её здесь.